Aumento de surtos de doenças evitáveis por vacinação ameaça anos de progresso, alertam OMS, UNICEF e Gavi

Os esforços de imunização estão sob crescente ameaça à medida que a desinformação, o crescimento populacional, as crises humanitárias e os cortes de financiamento comprometem o progresso e deixam milhões de crianças, adolescentes e adultos em risco, alertam a OMS, o UNICEF e a Gavi durante a Semana Mundial de Imunização, de 24 a 30 de abril.

Surtos de doenças evitáveis por vacinação, como sarampo, meningite e febre amarela, estão aumentando globalmente, e doenças como a difteria, que há muito são mantidas sob controle ou praticamente desapareceram em muitos países, correm o risco de ressurgir. Em resposta, as agências estão pedindo atenção política urgente e sustentada e investimento para fortalecer os programas de imunização e proteger o progresso significativo alcançado na redução da mortalidade infantil nos últimos 50 anos.

“As vacinas salvaram mais de 150 milhões de vidas nas últimas cinco décadas”, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Os cortes de financiamento para a saúde global colocaram em risco esses ganhos duramente conquistados. Os surtos de doenças evitáveis por vacinação estão aumentando em todo o mundo, colocando vidas em risco e expondo os países a custos crescentes no tratamento de doenças e na resposta a surtos. Os países com recursos limitados devem investir nas intervenções de maior impacto – e isso inclui vacinas.”

Surtos crescentes e sistemas de saúde sobrecarregados

O sarampo está voltando de forma especialmente perigosa. O número de casos vem aumentando ano a ano desde 2021, acompanhando as reduções na cobertura de imunização que ocorreram durante e desde a pandemia de COVID-19 em muitas comunidades. Os casos de sarampo atingiram cerca de 10,3 milhões em 2023, um aumento de 20% em relação a 2022.

As agências alertam que essa tendência ascendente provavelmente continuou em 2024 e 2025, à medida que os surtos se intensificaram em todo o mundo. Nos últimos 12 meses, 138 países relataram casos de sarampo, com 61 experimentando surtos grandes ou disruptivos – o maior número observado em um período de 12 meses desde 2019.

Os casos de meningite na África também aumentaram acentuadamente em 2024, e a tendência ascendente continuou em 2025. Somente nos primeiros três meses deste ano, mais de 5.500 casos suspeitos e quase 300 mortes foram relatados em 22 países. Isso segue aproximadamente 26.000 casos e quase 1.400 mortes em 24 países no ano passado.

Os casos de febre amarela na região africana também estão aumentando, com 124 casos confirmados registados em 12 países em 2024. Isso ocorre após declínio significativo de casos da doença na última década, graças aos estoques globais de vacinas e ao uso da vacina contra a febre amarela em programas de imunização de rotina. Na região das Américas, surtos de febre amarela foram confirmados desde o início deste ano, com um total de 131 casos em 4 países.

Esses surtos ocorrem em meio a cortes de financiamento global. Um recente balanço rápido da OMS com 108 escritórios da OMS – principalmente em países de renda baixa e média-baixa – mostra que quase metade desses países está enfrentando interrupções moderadas a graves nas campanhas de vacinação, imunização de rotina e acesso a suprimentos devido à redução do financiamento de doadores. A vigilância de doenças, inclusive para doenças evitáveis por vacinação, também é afetada em mais da metade dos países pesquisados.

Ao mesmo tempo, o número de crianças que não receberam vacinas de rotina tem aumentado nos últimos anos, mesmo com os países se esforçando para alcançar as crianças que não foram vacinadas durante a pandemia. Em 2023, estima-se que 14,5 milhões de crianças perderam todas as doses de vacina de rotina – acima dos 13,9 milhões em 2022 e 12,9 milhões em 2019. Mais da metade dessas crianças vive em países que enfrentam conflitos, fragilidade ou instabilidade, onde o acesso aos serviços básicos de saúde é frequentemente interrompido.

“A crise global de financiamento está limitando severamente nossa capacidade de vacinar mais de 15 milhões de crianças vulneráveis contra o sarampo em países frágeis e afetados por conflitos”, disse a diretora executiva do UNICEF, Catherine Russell. “Os serviços de imunização, a vigilância de doenças e a resposta a surtos em quase 50 países já estão sendo interrompidos – com retrocessos em um nível semelhante ao que vimos durante o COVID-19. Não podemos nos dar ao luxo de perder terreno na luta contra doenças evitáveis.”

O investimento contínuo na ‘iniciativa Big Catch-Up’, lançada em 2023 para alcançar crianças que perderam as vacinas durante a pandemia de COVID-19, e outros programas de imunização de rotina serão críticos.

Como a imunização lida com esses desafios

Os esforços conjuntos da OMS, UNICEF, Gavi e parceiros ajudaram os países a expandir o acesso às vacinas e fortalecer os sistemas de imunização por meio da atenção primária à saúde, mesmo diante de desafios crescentes. Todos os anos, as vacinas salvam quase 4,2 milhões de vidas contra 14 doenças – com quase metade dessas vidas salvas na região africana.

As campanhas de vacinação levaram à eliminação da meningite A no cinturão de meningite da África, enquanto uma nova vacina que protege contra cinco cepas de meningite promete uma proteção mais ampla, com esforços em andamento para expandir seu uso para resposta e prevenção de surtos.

Também houve progresso na redução de casos e mortes por febre amarela por meio do aumento da cobertura de imunização de rotina e estoques de vacinas de emergência, mas surtos recentes na África e na Região das Américas destacam os riscos em áreas sem casos relatados no passado, baixa cobertura vacinal de rotina e lacunas nas campanhas preventivas.

Além disso, nos últimos dois anos, houve um progresso substancial em outras áreas de imunização. Na região africana, que tem a maior carga de câncer de colo do útero do mundo, a cobertura da vacina contra o HPV quase duplicou entre 2020 e 2023, de 21 por cento para 40 por cento, refletindo um esforço global concertado para eliminar o câncer do colo do útero. O progresso na imunização também inclui aumentos na cobertura global de vacinas pneumocócicas conjugadas, particularmente na região do Sudeste Asiático, juntamente com vacinação no Chade e na Somália, países com alta carga de doenças.

Outro marco é a introdução subnacional de vacinas contra a malária em quase 20 países africanos, lançando as bases para salvar meio milhão de vidas adicionais até 2035, à medida que mais países adotam as vacinas e aceleram a expansão como parte das ferramentas para combater a malária.

Chamada à ação

UNICEF, OMS e Gavi pedem urgentemente aos pais, ao público e aos políticos que fortaleçam o apoio à imunização. As agências enfatizam a necessidade de investimento sustentado em vacinas e programas de imunização e instam os países a honrar seus compromissos com a Agenda de Imunização 2030 (IA2030).

Como parte dos sistemas integrados de atenção primária à saúde, a vacinação pode proteger contra doenças e conectar as famílias a outros cuidados essenciais, como cuidados pré-natais, nutrição ou triagem da malária. A imunização é a melhor compra em saúde, com um retorno sobre o investimento de US$ 54 para cada dólar investido e fornece uma base para a prosperidade futura e a segurança da saúde.

“O aumento dos surtos de doenças altamente infecciosas é uma preocupação para o mundo inteiro. A boa notícia é que podemos reverter, e o próximo período estratégico da Gavi tem um plano claro para reforçar nossas defesas, expandindo os investimentos em estoques globais de vacinas e implementando a vacinação preventiva direcionada nos países mais afetados pela meningite, febre amarela e sarampo”, disse a Dra. Sania Nishtar, CEO da Gavi, a Aliança de Vacinas. “Essas atividades vitais, no entanto, estarão em risco se a Gavi não for totalmente financiada nos próximos cinco anos e pedimos aos nossos doadores que apoiem nossa missão no interesse de manter todos, em todos os lugares, mais protegidos contra doenças evitáveis.”

A próxima cúpula de doadores de alto nível da Gavi, que acontecerá em 25 de junho de 2025, busca arrecadar pelo menos US$ 9 bilhões de nossos doadores para financiar nossa ambiciosa estratégia de proteger 500 milhões de crianças, salvando pelo menos 8 milhões de vidas de 2026 a 2030.

Fonte: Unicef Brasil

Para saber mais sobre o direitos das crianças, conheça a newsletter Infância na Mídia.