O bem-estar das crianças nos países mais ricos do mundo piorou drasticamente após a pandemia de COVID-19

As crianças em muitos dos países mais ricos do mundo registaram declínios acentuados no seu desempenho acadêmico, bem-estar mental e saúde física no período desde o início da pandemia de COVID-19, de acordo com uma análise publicada hoje pelo UNICEF Innocenti – Gabinete Global de Pesquisa e Previsões.

O Relatório 19: Bem-estar Infantil em um Mundo Imprevisível compara dados de 2018 e 2022, oferecendo uma perspectiva sobre como a pandemia de COVID-19 e as paralisações globais afetaram crianças em 43 países da OCDE e da UE. Desde o último boletim comparável, há cinco anos, a Holanda e a Dinamarca mantiveram suas classificações como os dois melhores lugares para ser criança, com base em medidas de bem-estar mental, saúde física e habilidades, seguidas pela França.

No entanto, o relatório alerta que muitos países experimentaram declínios acentuados nas habilidades acadêmicas das crianças após a pandemia – particularmente habilidades fundamentais, como leitura e matemática. O fechamento das escolas por períodos entre três e 12 meses forçou muitas crianças a aprender remotamente e levou a perdas de aprendizagem. O relatório estima que as crianças estejam atrasadas em relação ao nível que deveriam apresentar academicamente entre sete meses e um ano, em média. Os atrasos foram mais graves para crianças de famílias desfavorecidas.

“Antes da pandemia, as crianças já lutavam em várias frentes e não tinham acesso a apoio adequado – mesmo em países ricos”, disse o diretor do UNICEF Innocenti, Bo Viktor Nylund. “Agora, diante da crescente incerteza econômica, os países precisam priorizar a educação, a saúde e o bem-estar das crianças para garantir suas perspectivas de vida e felicidade, bem como a segurança econômica de nossas sociedades.”

Nos 43 países, cerca de 8 milhões de adolescentes de 15 anos – cerca de metade desse grupo etário – foram avaliados como não alfabetizados funcionalmente e numerados, o que significa que não conseguiam entender um texto básico, levantando preocupações sobre suas perspectivas de longo prazo. Este é um aumento de quatro por cento desde 2018, e as proporções foram mais altas na Bulgária, Colômbia, Costa Rica, Chipre e México, onde mais de dois terços dos adolescentes de 15 anos estavam nessa categoria.

O relatório também levanta preocupações em torno da saúde mental, apontando que a satisfação com a vida das crianças sofreu durante esse período, diminuindo substancialmente em 14 dos 32 países com dados disponíveis. O Japão foi o único país a ver uma melhoria acentuada nessa área.

O relatório também analisa dados sobre a saúde física das crianças, observando que os níveis de excesso de peso aumentaram substancialmente em 14 dos 43 países com dados disponíveis, continuando uma tendência de longo prazo.

No geral, o relatório indica que os países de alta renda podem achar difícil fornecer às crianças as condições para uma boa infância e um futuro positivo. Apontando para o impacto da pandemia nas crianças, o relatório alerta que o progresso duramente conquistado no bem-estar infantil nos países ricos está se tornando cada vez mais vulnerável a eventos e choques globais, como as mudanças climáticas.

O relatório pede aos governos e partes interessadas que tomem medidas em várias áreas políticas para lidar com o declínio no bem-estar das crianças, incluindo:

• Apoiar o desenvolvimento de competências, incluindo numeracia, literacia e competências digitais, bem como competências sociais e emocionais, especialmente para as crianças que retrocederam durante a pandemia e para as crianças oriundas de meios desfavorecidos.
• Melhorar a saúde mental por meio da promoção e prevenção, e da prestação de serviços especializados e do combate à violência e ao bullying, tanto online quanto offline.
• Melhorar a saúde física, garantindo que alimentos nutritivos estejam disponíveis para as crianças e limitando o marketing e a promoção de alimentos não saudáveis.
• Envolver as crianças para entender melhor suas experiências e pontos de vista e trabalhar com elas para encontrar soluções para promover seu bem-estar.

“Na esteira da pandemia, os dados estabeleceram uma referência preocupante para o bem-estar das crianças, especialmente para crianças desfavorecidas”, disse Nylund. “A extensão dos desafios que as crianças enfrentam significa que precisamos de uma abordagem coerente, holística e de toda a infância que atenda às suas necessidades em todas as fases de suas vidas.”

Para mais informações, entre em contato com: 
Brian Keeley, UNICEF Innocenti, bkeeley@unicef.org
Adam Cathro, UNICEF Innocenti, acathro@unicef.org

Fonte: Unicef Brasil

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