Uso excessivo de celular pelos pais pode prejudicar saúde mental das crianças
Uma criança na mesa de jantar fala sobre problemas na escola ou uma discussão com um amigo, mas os pais não estão ouvindo: eles estão checando seus smartphones. É um cenário que se repete milhões de vezes por dia e pode estar prejudicando a saúde mental das crianças, sugere um novo estudo.
Pesquisadores canadenses relatam que crianças de 9 a 11 anos que disseram que seus pais gastavam muito tempo em seus smartphones eram mais propensas a ansiedade, problemas de atenção e hiperatividade mais tarde, em comparação com os filhos de pais que não eram obcecados por celulares.
“Quando as necessidades emocionais e físicas das crianças são constantemente ignoradas ou atendidas de forma inadequada, elas correm o risco de desenvolver problemas de saúde mental”, explica uma equipe liderada por Sheri Madigan, professora associada de psicologia na Universidade de Calgary, em Alberta.
A equipe publicou suas descobertas em 16 de agosto no periódico JAMA Network Open. De acordo com os dados de contexto do estudo, uma pesquisa recente descobriu que os pais de bebês agora passam em média mais de cinco horas em seus smartphones diariamente, incluindo olhar para o smartphone 27% do tempo em que estão interagindo com seus bebês. Outro estudo descobriu que 68% dos pais admitem que frequentemente se distraem com seus smartphones enquanto interagem com seus filhos.
Pesquisas mostram que esse tipo de “tecnoferência” na criação dos filhos significa menos atenção às crianças, menos conversas e brincadeiras entre pais e filhos e até mesmo um risco maior de ferimentos nas crianças. Durante a adolescência, a tecnoferência está associada a “níveis mais altos de conflito entre pais e filhos e níveis mais baixos de apoio emocional e calor humano dos pais”, observou a equipe de Madigan.
Investigando mais a fundo, o grupo analisou dados de mais de mil crianças canadenses de 9 a 11 anos, fornecidos em vários momentos entre 2020 e o início de 2022. Foi perguntado às crianças o quanto elas concordavam com afirmações como “Gostaria que meus pais passassem menos tempo no telefone e em outros dispositivos” ou “Fico frustrado com meus pais por usarem o telefone ou outros dispositivos quando estamos passando tempo juntos”. As crianças também foram avaliadas quanto a vários problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão, hiperatividade e desatenção, que se desenvolveram ao longo do tempo.
De acordo com a equipe de Madigan, “níveis mais altos de sintomas de ansiedade [infantil] foram associados a níveis mais altos de tecnoferência parental percebida mais tarde no desenvolvimento”. Muito tempo gasto pelos pais em smartphones também foi associado a “níveis mais altos de desatenção e sintomas de hiperatividade mais tarde no desenvolvimento”, disseram os autores do estudo. A magnitude desses efeitos nas crianças não pareceu mudar se a criança era menina ou menino.
A equipe observou que se concentrou em crianças de 9 a 11 anos porque “essa faixa etária representa um período sensível do desenvolvimento cerebral e está associada a um risco maior de dificuldades de saúde mental”. Ainda assim, é difícil determinar a direção do efeito: as crianças estão ansiosas e agindo mais porque os pais estão grudados nos smartphones, ou os pais de crianças com problemas de comportamento estão recorrendo aos smartphones como uma fuga?
De acordo com os novos dados, parece que ter filhos mais ansiosos pode levar pais preocupados a usar mais seus smartphones, mas o uso excessivo de smartphones pelos pais pode incentivar a desatenção e a hiperatividade em adolescentes em desenvolvimento. No geral, o estudo “destaca as relações complexas entre a tecnoferência parental e a saúde mental dos adolescentes emergentes”, disse a equipe de Madigan.
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