O êxodo das crianças

Na rodoviária do centro de Tucson, no estado americano do Arizona, cortinas negras cobrem um antigo armazém, separando esse espaço do local onde passageiros aguardam os ônibus. Atrás dos panos, mulheres e crianças, todos imigrantes ilegais, recebem doações de roupas, brinquedos e alimentos das mãos de voluntários. A uma hora de carro dali, na cidade de Nogales, na fronteira com o México, um abrigo do governo aloja 1,1 mil crianças que entraram nos Estados Unidos desacompanhadas. A média de idade é de 16 anos e a menor delas tem apenas 3. Aqueles que estiveram lá dentro (a imprensa não tem acesso ao lugar) contam que os banheiros são improvisados e que os pequenos não têm roupa limpa. O cheiro, dizem, é insuportável. As celas, onde estão acomodados, são frias e não há casacos nem mantas. A comida trazida pelos guardas não é suficiente para todos. Nos últimos meses, o país recebeu um volume inédito de imigrantes com menos de 18 anos de idade e de mães com bebês, os quais colapsaram o sistema imigratório. A patrulha de fronteira apreende entre 200 e 250 crianças e adolescentes por dia ao longo da cerca que separa os Estados Unidos do México. Nesse ritmo, até setembro o número total pode chegar a 90 mil – quatro vezes mais que o registrado no ano passado. Três bases militares foram preparadas na Califórnia, no Texas e em Oklahoma para abrigá-los.