Obesidade infantil: número de crianças e adolescentes submetidos à cirurgia bariátrica dobrou nos últimos 5 anos

A obesidade infantil é um “problema sério” não apenas nos EUA, como no mundo todo. Tanto que esse é considerado um dos principais desafios de saúde do século 21 pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Embora a cirurgia bariátrica possa parecer uma intervenção drástica para pessoas tão jovens, os autores do estudo afirmam que as consequências da obesidade grave podem ser ainda piores.

A obesidade causa danos em quase todas as partes do corpo de uma criança, sobrecarregando o coração e os pulmões, interrompendo os hormônios que controlam o açúcar no sangue e a puberdade e aumentando a probabilidade de problemas como hipertensão, colesterol alto e diabetes tipo 2.

Além de contribuir para a apneia do sono, um maior risco de doença cardíaca e esteatose hepática (acúmulo de gordura no fígado), a obesidade também pode afetar gravemente a autoestima e o bem-estar mental de uma criança ou de um adolescente a longo prazo.

As cirurgias metabólicas e bariátricas alteram partes do estômago e intestinos de forma a afetar a forma como o corpo absorve os alimentos. Isso levar a mudanças na ingestão de alimentos, pois a pessoa passar a sentir menos fome e mais saciedade.

Embora muitos médicos fiquem preocupados com a realização desse tipo de intervenção em pessoas tão jovens, a maioria dos especialistas concorda que as crianças não podem ficar sem tratamento. No início do ano, a realização de cirurgias para perda de peso nesse público ganhou o aval inédito da Academia Americana de Pediatria (AAP).

Na primeira atualização em 15 anos das diretrizes para o tratamento da obesidade infantil, uma das mais renomadas sociedades médicas do mundo pede o uso imediato de terapia comportamental e de mudanças no estilo de vida. Além disso, a AAP também recomenda cirurgia e medicamentos para alguns jovens, em especial aqueles com obesidade grave, quando o índice de massa corporal (IMC) está pelo menos 20% acima do do que é definido como “obesidade”.

No novo estudo, os pesquisadores analisaram as tendências de cirurgia e obesidade em quase 1,4 milhão de pessoas com idades entre 10 e 19 anos, com idade média de cerca de 12 anos. Eles estimaram que em 2016 menos de 730 jovens foram submetidos a cirurgias bariátricas, em comparação com cerca de 1.300 em 2021.

Em 2019, cerca de 970 jovens foram à faca. Essa taxa aumentou para 1.100 em 2020 e novamente para 1.300 em 2021. O que representa um aumento de quase 19%.

Para os pesquisadores, as cirurgias bariátricas e metabólicas (quando a finalidade do procedimento é controlar o diabetes tipo 2) , têm sido subutilizadas por vários motivos, incluindo barreiras de acesso, baixas taxas de encaminhamento e baixa cobertura de seguro de saúde.

Há também um estigma considerável associado ao uso de remédios e cirurgias para tratar a obesidade em vez de dieta, exercícios e pura força de vontade, em especial nesse público. No entanto, os pesquisadores discordam.

“Intervenções de estilo de vida comportamentais por si só não resultam em perda de peso clinicamente importante a longo prazo entre jovens com obesidade grave. A cirurgia metabólica e bariátrica é um tratamento seguro e eficaz”, escreveram.