La presente publicación pretende servir como punto de referencia para periodistas de diferentes segmentos de los medios de comunicación, a la hora de realizar coberturas de carácter preventivo, de situaciones de riesgo o de crisis. Aunque tenga como foco principal el hecho que pueda tener lugar en América Latina una eventual pandemia de influenza derivada de la gripe aviar, se desea que los conceptos y herramientas que se presentan aquí también puedan resultarles útiles a los periodistas en otros contextos, como desastres naturales, conflictos armados, accidentes ambientales y brotes de enfermedades fitosanitarias, por ejemplo.

Además de información de carácter general sobre la gripe aviar y sus impactos sobre la población – en especial sobre niños, niñas y adolescentes –, esta guía incluye análisis y reflexiones sobre el relevante papel que desempeña el periodismo en el ámbito del debate debate público. Aunque no tienen la pretensión de ofrecer fórmulas fijas, los contenidos presentados en las páginas siguientes buscan señalar caminos y enfoques que pueden contribuir a que el tema reciba una cobertura más amplia y contextualizada.

El hecho de que se practique un periodismo preventivo, ante la amenaza de una pandemia de influenza humana, puede conducir a una agenda responsable al dar una visión real de los peligros que supone el problema y al colaborar a que no se extienda el pánico entre la población. Una abordaje periodística cuidadosa será de gran importancia a la hora de preparar a la sociedad de los diferentes países latinoamericanos y caribeños para hacerle frente a la pandemia.

Es necesario destacar que no se trata tan solo de enseñarle a la gente a adoptar cuidados higiénicos necesarios con el objetivo de prevenir las infecciones, sino también de animar a los ciudadanos y ciudadanas a que participen activamente en el combate contra la proliferación del virus y la diseminación de la enfermedad, así como a exigir que se tomen medidas efectivas por parte de las autoridades públicas.